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ENTRE LA GREDA Y EL FUEGO
Cristina Fiorucci
Para conocer el oficio alfarero, es necesario saber que el proceso cerámico empieza cuando se recogen los barros arcillosos
seleccionados. Aunque olvidado pero muy cierto. Te afirmo que somos muy meticulosos en la molienda de las toscas , la preparación de las pastas y el riguroso
amasado. Una conexión muy profunda que nos vincula directamente con la tierra . Ya cuando nuestros sentidos deciden que podemos comenzar a darle forma, se levanta la
vasija. Cada uno su propia historia. Las pastas se llevan un pedazo del artista con
ellas. Esa sustancia que se exhibe silenciosamente en la obra. El vaso, el
cuenco, la vasija, el plato!... Nos perdemos en una espiral de rítmicos
movimientos. Empezamos a percibir que la obra es una proyección de nuestra
piel, de nuestro propio cuerpo.
La autora extrayendo arcilla
en Naico |
Aunque siempre algo más le haríamos,
pero... en un instante... la decisión sobreviene... La obra que nunca está
terminada, pero que en un momento decidimos abandonar, para que avance en el proceso . En mente ya danzan otras imágenes... La imaginación diseña permanentemente nuevos
bocetos, y le destinamos a cada uno el tiempo que lleva hasta que sentimos desde las vísceras que
puede, así como un hijo, dar el paso siguiente.
Los alfareros se reúnen para una gran ocasión , la quema. En cada uno de ellos el mismo
deseo: prolongar la experiencia hasta el último instante, que nos permita disfrutar éste crucial de los momentos del proceso alquímico...
Se dispersan las piezas sobre una madera. La última mirada. La contemplación del fin de una
etapa, es un abandono, un desprendimiento desgarrador, la decisión está
tomada. Hasta éste momento estaba la remota posibilidad de "arreglar"
esto..., o... sacarle aquello.
El grupo comienza a actuar, uno acerca la leña seca, otro se ocupa del barro para
sellar, el mate, chorizo seco, pan. Un poco de papel... mientras, la que va a oficiar de estibadora acaricia con la mirada los detalles de cada una de las
piezas. En una actitud decidida, los detalles técnicos de las mismas exigen el tratamiento y el lugar adecuado en la estiba
(carga de las piezas en el horno) Así, ella descifra el lenguaje de ésos trozos de su misma
tierra, casi con vida propia, con sus códigos, convertidos en formas que encarnan un silencioso
mensaje. Ella sabe... los conduce a un camino que los va a llevar a trascender sus propias
vidas. De a uno, ya en el horno, se van disponiendo en el lugar apropiado, cuidando que el cuenco de paredes delgadas evite el sector del calor más
intenso. Los vasos abocados. Ese tazón de grueso cuerpo puede sostener la vasija más
liviana... |
Cuando la última obra fue delicadamente colocada en la parte superior del horno, y nada más que respondiendo a una suplicante
mirada, se acercan dos manos dispuestas, como adivinando el pensamiento. Estamos levantando de los extremos las tapas del horno , observamos cuidadosamente que cubra la boca circular. De puntas de pié espiamos las piezas por la abertura de la
chimenea. Inmediata y silenciosamente 3 pares de manos completamente cargadas de barro comienzan a sellar los espacios de pérdida de
calor.
Listo. Nos miramos. Nada más sonreímos.
Fuera del horno y frente a él apilamos maderitas, papel arrugado. Y con un delicioso mate en una
mano, algún chiste, una anécdota, un recuerdo, se enciende la primer llama. Usamos maderitas
chicas, las de cajón de frutas (para que agarre), y dos o tres troncos, cortos,
(para que mantenga)...
Un temple de 45 minutos-1 hora. R ecién entonces colocamos la termocupla. Ya para los 150ºC 200ºC dejamos entrar en la cámara de combustión las brasas de los
troncos. Alimentamos con pequeñas ramas ( de a una) buscando una llama corta y pareja en la
parrilla, que vaya calentando lentamente. Que vaya evaporando imperceptiblemente los restos de humedad de las paredes del horno y de las
piezas. Se retiran los restos de la fogata del temple. Entre mates y amenas charlas alrededor del
horno, lanzamos por su puerta, una maderita..., y otra... Mirando casualmente el pirómetro que va marcando el aumento gradual de la
temperatura. Otra maderita. Bueno, hemos alimentado el horno con un tronquito de madera de caldén que le va a dar una brasa más
consistente. Y así, respirando el ritmo del fuego, nos damos cuenta que el sol está
desapareciendo. Controlamos el tiempo y nos damos cuenta que vamos bien. Lento... Como las piezas cerámicas que se están transformando en el interior del horno
necesitan. Con la certeza de que un aumento brusco en la temperatura puede costar una grieta en las
obras.
Y cuando el pirómetro marca que nos acercamos a los 500ºC todos sabemos que es en ésos instantes que la alquimia
comienza... La composición química de la arcilla empieza su transformación, las moléculas de H2O se desprenden para
siempre. Los componentes silíceos empiezan a fundirse. Seguimos alimentando ininterrumpidamente la llama, lentamente. Una llama
tranquila. Con trozos de leña bien seca, de a una, respirando con el
fuego... Comunicándonos con las figuras que dibujan, jugando con las lenguas, naranjas y
rojas, a veces amarillas. Atentos, en un alerta permanente de cada sonido, aislando y definiendo el
"crujido" del "crepitado"...
Y la noche se llevó la luz. El resplandor del fuego se convierte en un
reinado. Las mejillas enrojecidas y calientes, las espaldas frías, nos frotamos las manos ante el
calorcito. Alguien acerca un vino tinto, y como la vuelta del mate, el vino pasea por cada uno de los
ceramistas. Cuando la fogonera toma su trago, vuelca en la mano y le "convida" al
fuego, las llamas responden con un extraño crepitar. Y a la segunda ronda, también le toca al
fuego...
Se ha convertido en el líder de la reunión. Ha cautivado las
mentes. Tiene el poder y la magia de decidir la suerte de cada una de las obras que está abrazando con sus llamas
rojizo-anaranjadas. Le dimos el poder, y por cábala o vaya a saber porqué, TIENE EL
PODER. Y nos sometemos a su magia. Porque cuando por el hueco del tiraje superior, donde va la
chimenea, el fuego nos saluda con un bramido mágico, con una fuerza muy
poderosa, parece que nos quiere hablar. Alguien ha espiado el pirómetro y dijo que esto pasa desde los 750ºC - 800º C.
No nos habíamos dado cuenta... Ahí, en esos momentos es que
todos, absolutamente todos los que estamos alrededor del horno necesitamos alimentarlo con una
maderita. Cada uno, y de a uno, concentramos tres deseos y le ofrecemos al
fuego, y esperamos que nos regale su magia concediéndonoslo. La magia y el poder del
fuego..., se la adjudicó el hombre desde sus orígenes. Nosotros lo sentimos, lo
palpamos, nos alimentamos con esa fuerza, hay que vivirlo!!, ¡hay que sentir ese rugido
profundo! La armonía del crepitar de la leña! ¡El resplandor de las llamas que escapan de la tobera formando
figuras!.
Y otra vuelta de vino, atentos, expectantes. Ahora queda mantener la temperatura entre los 900ºC y 1000ºC. Permanente y rítmicamente le damos una
ramita, mantiene... y sube un poco... mantiene...
Simplemente una mirada nos avisa que es nuestro turno de alimentar el horno. Entra la leña, bañada por un resplandor
amarillento, se tiñe de negro, combustiona, arde, se arquea, convertida en una placa de carbón, se cuartea y casi sin darnos cuenta se tiñe de gris cada vez mas
claro. Y antes de volverse blanco ceniza, no podemos demorar para entregarle el siguiente leño.
La escena se repite... una y otra vez, mantenemos...
Observamos el humo que desprende la tobera. Efectuamos algunos cambios en el
tiraje. Uno mira el reloj, controla con el pirómetro. Vamos bien.
Cuando ya sabemos que la temperatura es la adecuada, queremos espiar por la
tobera. El espectáculo es maravilloso. En el vientre del horno se lucen las piezas en total
incandescencia, envueltas en una masa amarillenta resplandeciente. Las lenguas doradas se contonean entre las vasijas como bailando una rara
danza. No desprende humos, parece un organismo vivo. Exclamamos, porque no podemos contener la emoción. |
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Hemos decidido hacer una reducción con ahumado. Algunas piezas requieren un aspecto oscuro con reminiscencias
primitivas. Parte de los ceramistas han preparado un montículo de hojarasca y una chapa cóncava. Dos de nosotros protegemos nuestras manos del calor y retiramos la tapa del
horno. Colocamos en lugar seguro esos ladrillos incandescentes enhebrados con la varilla y quedan como buscando material para continuar su combustión. Desprenden un poco de
humo. No te imaginás la vista,... fascinante. La resplandeciente masa comienza a oscurecerse poco a
poco.
Ahora los movimientos deben ser precisos, rápidos, decididos. Con la ayuda de unas pinzas
largas, retiramos las piezas de a una y la lanzamos sobre la cama de hojarasca. Inmediatamente alguien se encarga de rociarlas con más
hojarasca. (Si tuviéramos guano...) Y entre el intenso humo y cuando casi empieza a
arder, se cubre con el chapón convo. Sabemos que estamos provocando una reducción de oxígeno en el proceso de combustión. La pieza actúa como una
brasa, busca el oxígeno para continuar la combustión. Al impedirle el ingreso del mismo cubriéndola, ésta captura las moléculas del oxigeno de la composición misma de la pasta. Así el óxido férrico que contienen las arcillas pasa a
ferroso, el intenso humo provocado y contenido, ennegrecen la pieza. Contemplamos y le damos un
tiempo.
Somos uno, como las dedos de las manos en un teclado. La melodía acelera los pulsos cardíacos. Altera la respiración. Cerramos nuevamente la entrada y aberturas del
horno. El resto de las piezas prefieren la apariencia que les dá la misma horneada semireductora de la leña. Enfriarán lentamente.
Volvemos la mirada a las piezas reducidas fuera del horno. Cuidadosamente las
retiramos. Todos sentimos una fuerte pertenencia con cada una de las obras. Sumergidas en una lata con
agua, les retiramos las partículas adheridas mientras se enfrían. Entre las
manos, una vez que su temperatura es tolerable así, como un hallazgo, recorremos con las yemas de nuestros dedos toda su forma. Casi ceremonial. Algunos efectos eran los
esperados. Otros nos lo regaló el fuego mismo. No tenemos aún la explicación del porqué ésta quema fue
diferente. Muchos son los factores que actúan. En ocasiones hemos elegido otras variantes de reducción.
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-¿Te acordás cuando echamos el aserrín y la hojarasca adentro del
horno?.
-Yo recuerdo cuando lo tapamos y lo enfriamos a chorro de manguera! . Para que no re-oxide. Y el horno lo toleró!
En otras quemas no hicimos reducción ni ahumado. A veces nos encontramos con grietas que nos dice que nos faltó amasar la pasta, o la presencia de una cavidad con
aire, o que nos apresuramos al secar la pieza... o... Cada uno
sabe...
En otras quemas no hicimos reducción ni ahumado. A veces nos encontramos con grietas que nos dice que nos faltó amasar la pasta, o la presencia de una cavidad con
aire, o que nos apresuramos al secar la pieza... o... Cada uno
sabe...
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El fuego pone a prueba la obra del hombre. Él nos estimula los aciertos y castiga los
errores. Nos sorprende un fuerte escalofrío. Recordamos algún compromiso. Se hizo de
noche. Sentimos el cansancio, con una agradable sensación. ¿Pasaron 6 horas del reloj
realmente? Dejamos el templo limpio y ordenado. Cada uno su propia
historia. Vivimos casi en ensueño, el proceso de la alquimia. La transformación y la depuración a través del
fuego. Una experiencia distinta, muchas lecciones. Una parte nuestra quedó
"incrustada" en ése lugar. Nos retiramos planificando la próxima
obra, la próxima quema.
Ver la obra de Cristina Fiorucci
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