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JOHN MAXWELL COETZEE
Premio Nobel 2003

Marco Antonio Stucchi


Pocos escritores han ganado dos veces el Booker Prize inglés. John Maxwell en 1983 por << Vida y época de Michael K >> y en 1999 por << Desgracia >>. Nacido en Ciudad del Cabo en 1940, por ser surafricano los críticos buscan elementos exóticos en su obra. 

Las novelas de Maxwell Coetzee plantean incógnitas para lectores modernos, preparados y educados en defensa de derechos humanos. La actualidad de sus argumentos se adaptan a ciudades como Chicago, Nueva York, Sao Paulo, alguna capital europea o una convulsionada de Centroamérica.

<< La edad de hierro >> y << Desgracia >> son las obras más reconocidas de este autor lúcido y sombrío, donde expone que los problemas de su país no son solo raciales sino por las deterioradas relaciones entre los seres humanos. Argumentos del diario vivir para el hombre citadino.

<< Desgracia >>. Un profesor universitario recién divorciado de enamora de su alumna. Esta relación causa resultados negativos inmediatos en el cincuentón galán, malogra su carrera universitaria; el consejo universitario lo sanciona por acoso sexual. La inclinación de ánimo por este hombre es social y políticamente fuera de lugar, el aislamiento y ruina son consecuencias directas sobre el catedrático, quien decide visitar a su hija. En el momento del encuentro padre-hija estalla la violencia campesina lejos del ambiente universitario. El nuevo escenario es rural y rutinario, las relaciones son con pequeños granjeros que en su conjunto tienen un tímido comportamiento.

La novela en su primera parte trata sobre la persona y su libertad y lo permisible hasta donde se debe llegar en una conquista sexual, La segunda parte está dedicada a explicar los efectos negativos, permanentes en su mayoría, de la violación sexual.

<< La edad de hierro >>. A diferencia de Desgracia no toca la violación ni amorío no aceptado por la sociedad. El personaje principal es una mujer con enfermedad terminal, el mismo día que recibe el informe médico con el estado de su salud, en el garaje de su casa encuentra a un vagabundo y decide alojarlo. Al escuchar y comprender los sinsabores, cavilaciones de su huésped, su visión del mundo cambia. Antes del desenlace final conoce las vivencias de dos adolescentes que enfrentan al represivo sistema surafricano y el sufrimiento de la población sometida a un régimen oficial segregacionista que abusaba, reprimía y masacraba permanentemente.

La narrativa de Coetzee es una permanente protesta contra el aparthied, régimen que durante cincuenta años torturó a toda la nación con su política segregacionista. Las secuelas de este régimen son duras en la Sud Africa actual. Sobre violación contra mujeres jóvenes y niñas se trata en programas de televisión (talk-shows) sus abominables experiencias, ante esta realidad existe por parte de las víctimas la contradicción de aceptar el crimen y la aberración con naturalidad y resignación.

El mensaje del novelista es una clara protesta contra el aparthied, especialmente en << La edad de hierro >>, la segregación es tan surafricana como norteamericana durante el apogeo del Ku Klux Klan. La contradicción está en que los personajes creados por Coetzee se exilan en Norteamérica tratando de evadir los conflictos políticos y sociales.

Sud Africa tiene realidades negativas, Coetzee se inspira en ellas. La anciana angustiada ante su próxima muerte, la frustración que sienten los jóvenes ante el régimen segregacionista, el profesor universitario castigado y cesado, el mendigo alcohólico, no son creaciones del autor, son situaciones en juego y reales en la actual nación surafricana: resistencia y rechazo al régimen represivo, sentimientos colectivos de autocompasión y culpa.

Otra particularidad de Maxwell es que la discriminación no está en el color de la piel de los personajes, no emplea la palabra negro, los discrimina por sus actividades: violadores, alcohólicos, rebeldes. Evita presentar protagonistas de color; los problemas para él no están en lo interracial, están en las malas relaciones humanas, en la desesperanza, en la ambición y lucha por el poder.

Coetzee, hijo de boers, llamado el Kafka surafricano, además de sus obras premiadas con el Broker Prize es autor de Vergüenza, En el corazón del país, Esperando a los bárbaros.

La Academia Sueca de la Lengua le otorgó el Premio Nobel de Literatura 2003.

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